1943 war kein gutes Jahr für die Achsenmächte und ihre Verbündeten. Nach den vernichtenden Niederlagen in der Ukraine und bei Stalingrad beschloss Ungarns pragmatischer Ministerpräsident Miklós Kállay, sich mit Hinblick auf den unklaren Kriegsausgang eine Hintertür offen zu halten. Zwar gab sich Ungarn weiter den Anschein, treuer Vasall der Nazis zu sein, doch zielte Kállays Politik darauf ab, die Bindung an die Achsenmächte nach und nach aufzulösen. S. 67

Sonntag, 19. März 1944. Es war ein klarer, sonniger, für die Jahreszeit ungewöhnlich warmer Frühlingstag. Mutter hatte die Fenster geöffnet, um zu lüften. Wir saßen am Küchentisch und frühstückten - Äpfel, Käse und Brot. Nichts deutete auf die Ereignisse hin, die in den nächsten Minuten die schlimmsten Tage unseres Lebens einläuten sollten.

Plötzlich bebte die Erde. Panzer rollten dröhnend vorbei. Wir liefen zum Fenster und reckten die Hälse. Noch mehr Deutsche auf dem Weg zur Front in Russland? An den Anblick durchziehender Truppen und Panzerverbände hatten wir uns gewöhnt, seit wir nach Budapest gezogen waren, aber dieser Höllenlärm war neu. Ich schnappte mir einen Pullover und rannte zur Tür. "Geh nicht raus! Das ist zu gefährlich. Wir wissen doch gar nicht, was los ist. Bleib hier!" , rief Mutter mir nach.

Aber ich ließ mich nicht aufhalten, stürmte die Treppen hinunter, durch die Eingangshalle hinaus auf die Straße, und schloss mich der Menschenmenge an, die auf dem Weg zum Szt. István Körut war, einem Kreisverkehr im Stadtzentrum nur wenige Blocks von unserem Haus entfernt. Als wir die Straßenecke erreicht hatten, sahen wir wie bei einer Siegerparade einen Panzer nach dem anderen vorbeiziehen. Niemand wusste, was los war, doch man munkelte, Deutschland würde den Krieg verlieren. S.78

Seit Jahrhunderten streiten Philosophen darüber, was stärker ist, der Körper oder der Geist. Ich bin durch die Hölle gegangen und habe keine Antwort auf diese Frage gefunden. Ich weiß nur, dass unter den abscheulichsten Bedingungen und zu Zeiten, in denen ich mich am liebsten zum Sterben hingelegt hätte, es einzig Mutters Wille war, der uns am Leben erhielt. Mutter ließ es nicht zu, dass ... S. 149

Aber Mauthausen hatte ein schmutziges Geheimnis, Außerhalb der Stadt lag auf einem lang gestreckten Hügel das Konzentrationslager Mauthausen, der Ort unendlichen Leids für Juden, Zigeuner, abtrünnige Österreicher, rebellische Polen und Ungarn und andere "Feinde" des Reichs. Jahre später erfuhr ich, dass dort zwischen 1938 und 1945 mehr als 195 000 Menschen inhaftiert waren, von denen über 150 000 Männer, Frauen und Kinder umkamen. Entweder wurden sie getötet oder sie starben an Hunger, an den Folgen der unmenschlichen Arbeit in den Steinbrüchen von Mauthausen oder auf der berüchtigten "Todesstiege". S. 178

Janos führte uns in den Speisesaal und wir folgten dem Oberkellner zu unserem Tisch. Der Saal hatte seine Eleganz nicht eingebüßt, auch wenn er mittlerweile, wie das unter den Kommunisten mit so vielen Gebäuden geschehen war, ziemlich schäbig wirkte. Ich seufzte. Was für ein Jammer, dachte ich, dass sie mit dieser Schönheit dermaßen achtlos umgehen! .... Es war etwa halb neun, als das Essen kam. Ich drehte mich nach dem Kellner um und erstarrte plötzlich. Ich hatte das Gefühl, zu sterben, das Gefühl, dass alles zu Ende sei.

"Was ist denn los?" , fragte Sandy. Ich versuchte meine Aufmerksamkeit auf sie zu konzentrieren, aber in meinem Kopf herrschte völliges Chaos. ''Warum fragst du?"

"Weil du so bleich bist" , sagte sie.

Ich hob die Hand zum Kopf, doch als ich merkte, wie sehr sie zitterte, legte ich sie wieder in den Schoß. "Dort drüben ist Richie! Der Mann, der mit dem Rücken zu uns sitzt und gerade beim Essen ist!" S.313

Lesezitate nach Betty Schimmel - Werden wir uns wiedersehen